借助 AI 在家中經營一家燒烤店
在創業之前,Royston Chan 對完美週末有著簡單的設想。他想在煙燻爐裡慢火低溫地烹製些什麼,開一瓶葡萄酒,和女朋友一起放鬆。
如今,他的週末與此截然不同。
在新加坡一個典型的週六,Royston 的廚房就是一條生產線。他退休的父親有條不紊地折疊著紙板配送盒。他的母親在削一大堆馬鈴薯,準備做成馬鈴薯泥。Royston 和他的女朋友則負責處理煙燻肉——巨大的煙燻恐龍肋排、油光鋥亮的五花肉,以及經過 12 小時低溫慢燻、鮮嫩多汁的牛小排。
到週日晚上,他們將完成數百份訂單。
Royston 平時在企業科技行業做全職工作。但他真正的熱情在於烹飪,尤其是正宗的柴火德州燒烤。2025 年初,他推出了 Mandai Smoke Co.,作為一個僅在週末經營的興趣項目。
起步很平靜。第一個月,他們僅收到一個訂單。第二個月,收到四個訂單。
即便只有四個訂單,行政工作也消磨了燒烤帶來的樂趣。Royston 討厭坐下來手動計算,到底需要購買多少公斤的生肉和其他食材,才能完成週末的訂單又不造成浪費。
他需要一套系統。但作為一名企業科技從業者,他知道現成的軟體無法滿足一個小眾的、只在週末營業的煙燻坊,而客製化的企業解決方案則要花費數十萬美元。
後來,他透過日常工作參加了一場科技活動,看到了 Manus 的演示。
「我給了它一個提示詞,」Royston 回憶道,「它就開始搭建我所需要的東西。我當時就想,這是什麼情況?太不可思議了。」
他決定做一個實驗。他讓 Manus 搭建一個簡單的備料計算器,這個工具可以接收他的訂單,並自動告訴他需要準備多少食材。經過幾次迭代,它按照他的設想成功運行。
當時他還不知道,那個簡單的計算器就是即將拯救他生意的客製化內部工具的基礎。
他的生意每月會處理一定量的訂單,但當十二月到來,節日購物潮席捲新加坡時,情況發生了真正的變化。當人們搜尋節日餐食時,許多人第一次發現了 Mandai Smoke Co。
幾乎在一夜之間,這個安靜的興趣項目爆發式增長。隨著節日訂單湧入,收入呈指數級增長。
對於一家小企業來說,訂單量的突然激增通常是災難性的。訂單會遺失,配送司機會混亂,食物送達時已經涼了。
但 Mandai Smoke Co. 已為這一刻做好了準備。
Royston 在 Mandai 還很小的時候——每週只有幾個訂單——就搭建了大部分基礎設施。他不是在應對需求,而是在為需求做準備,早在擁有餐廳級訂單量之前,他就以餐廳經營者的思維在思考。所以當聖誕節來臨、訂單激增時,他的系統已經具備了應對能力,他不必手忙腳亂。
在訂單激增之前,他已經將簡單的備餐計算機擴展成了一個完整的物流工作流系統,並將其命名為 FLAME(Food Logistics And Management Engine,食品物流與管理引擎)。
「我們非常幸運,」Royston 坦言。「如果我們沒有那樣做,就不可能應對隨之而來的需求。」
結果,他們收到了聖誕節顧客驚豔的回饋。順暢的執行讓 Royston 確信,他的週末愛好實際上是一門可擴展的生意。
如今,Mandai Smoke Co. 每月處理約 300 份訂單。為了在不僱用龐大行政團隊的情況下應對這樣的訂單量,Royston 依賴於 FLAME。
該系統解決了標準軟體所忽視的複雜、小眾問題。它從他們的網站和 WhatsApp 匯入訂單,然後自動掃描每個地址。如果住在公寓或住宅樓的顧客忘記填寫單元號,FLAME 會立即標記出來,防止配送司機被困在大廳裡。
食品配送出了名的困難,尤其是對於一個不符合標準外送平台模式的企業來說更是如此。Royston 直接聘用自由接案的司機。藉助 Manus,他建構了一個使用地理叢集來分組配送的系統。該系統最佳化配送順序,讓每位司機的路線都高效無比。
這種效率改變了配送的經濟模式。「因為我們把所有訂單高效地整合在一起,司機只需按照我們的路線走,」Royston 解釋道,「我們司機的時薪可以高達每小時 90 新元。」
為了更專業地管理客戶溝通,Royston 使用 Manus 基於官方 Twilio WhatsApp Business API 建構了一個自訂收件箱。現在,他可以無縫地對客戶進行分組、發送自動確認訊息,並收集有助於他完善食譜的回饋。
作為一位從事企業軟體行業的人,Royston 非常清楚自己建構的東西是什麼。
他沒有依賴傳統的企業平台,而是透過 Manus 迭代式地建構自己的系統,在業務需要時精確地新增功能,而成本僅為傳統方案的一小部分。
「Manus 就是在這些小眾領域大顯身手,」Royston 解釋道。「一個只在週末營運的煙燻肉生意——沒有哪個外送平台能夠支援。當我們在業務中看到更多問題時,我們就用 Manus 建構更好的解決方案。它與我們一起成長。」
如今,夢想已經進化。Royston 正計畫將 Mandai Smoke Co. 遷入一個商用食品工廠。他正在規劃新的產品線,例如熟食冷盤拼盤和煙燻肉乾。
兩人獨享美酒和美食的寧靜週末已經一去不返。但取而代之的是更宏大的事業:一個蓬勃發展的家族企業,由木材、火焰和一個讓這一切成為可能的客製化 AI 引擎共同驅動。
本系列中的每個故事均基於與故事主人公的對話整理而成。
