Ein BBQ-Smokehouse mit AI von zu Hause aus betreiben
Bevor er ein Unternehmen gründete, hatte Royston Chan eine einfache Vorstellung von einem perfekten Wochenende. Er wollte etwas langsam und schonend im Smoker garen lassen, eine Flasche Wein öffnen und mit seiner Freundin entspannen.
Heute sehen seine Wochenenden ganz anders aus.
An einem typischen Samstag in Singapur ist Roystons Küche eine Produktionsstraße. Sein pensionierter Vater faltet systematisch Lieferkartons. Seine Mutter schält einen Berg Kartoffeln, die zu Püree verarbeitet werden. Royston und seine Freundin kümmern sich um das geräucherte Fleisch – riesige geräucherte Dino-Ribs, glänzende Schweinebäuche und zarte Rindfleisch-Short-Plates, die 12 Stunden lang langsam und schonend geräuchert wurden.
Bis Sonntagabend werden sie Hunderte von Bestellungen erfüllt haben.
Royston arbeitet unter der Woche Vollzeit im Bereich Unternehmenstechnologie. Doch seine wahre Leidenschaft ist das Kochen, insbesondere authentisches, holzbefeuertes Texas-Barbecue. Anfang 2025 startete er Mandai Smoke Co. als reines Wochenend-Herzensprojekt.
Der Anfang war ruhig. Im ersten Monat erhielten sie genau eine Bestellung. Im zweiten Monat vier.
Selbst bei nur vier Bestellungen raubte die Verwaltungsarbeit ihm die Freude am Barbecue. Royston hasste es, sich hinzusetzen und manuell auszurechnen, wie viele Kilogramm rohes Fleisch und andere Zutaten er kaufen musste, um die Wochenendbestellungen ohne Verschwendung zu erfüllen.
Er brauchte ein System. Aber als Fachmann für Unternehmenstechnologie wusste er, dass Standardsoftware für ein spezialisiertes, nur am Wochenende betriebenes Smokehouse nicht funktionieren würde, und dass maßgeschneiderte Unternehmenslösungen Hunderttausende von Dollar kosten würden.
Dann besuchte er im Rahmen seines Hauptberufs eine Tech-Veranstaltung und sah eine Demo von Manus.
„Ich gab ihm einen Prompt“, erinnert sich Royston, „und es begann, genau das zu bauen, was ich brauchte. Ich dachte nur: Was ist hier los? Das ist verrückt.“
Er beschloss, ein Experiment zu wagen. Er bat Manus, einen einfachen Vorbereitungsrechner zu erstellen – ein Tool, das seine eingehenden Bestellungen entgegennehmen und ihm automatisch mitteilen würde, wie viel Essen er vorbereiten muss. Nach ein paar Iterationen funktionierte es genau so, wie er es sich vorgestellt hatte.
Er wusste es damals noch nicht, aber dieser einfache Rechner war die Grundlage eines maßgeschneiderten internen Tools, das sein Unternehmen retten sollte.
Sein Unternehmen wickelte jeden Monat eine moderate Anzahl an Bestellungen ab, aber als der Dezember kam und der Feiertagsansturm in Singapur begann, änderte sich alles. Als die Menschen nach festlichen Mahlzeiten suchten, entdeckten viele Mandai Smoke Co zum ersten Mal.
Praktisch über Nacht explodierte das stille Herzensprojekt. Der Umsatz vervielfachte sich exponentiell, als die Feiertagsbestellungen hereinströmten.
Für ein kleines Unternehmen ist ein plötzlicher, massiver Anstieg des Bestellvolumens meist katastrophal. Bestellungen gehen verloren, Lieferfahrer verlieren den Überblick, und das Essen kommt kalt an.
Aber Mandai Smoke Co. war auf einen solchen Moment vorbereitet.
Royston baute den Großteil dieser Infrastruktur auf, als Mandai noch klein war – nur eine Handvoll Bestellungen pro Woche. Er reagierte nicht auf die Nachfrage; er bereitete sich darauf vor und dachte wie ein Restaurantbetreiber, lange bevor er das Volumen eines Restaurants hatte. Als also Weihnachten kam und die Bestellungen in die Höhe schnellten, waren seine Systeme bereits so aufgebaut, dass sie die Kapazität bewältigen konnten, und er musste nicht in Hektik verfallen.
Bevor der Ansturm einsetzte, hatte er seinen einfachen Vorbereitungsrechner zu einem vollständigen Logistik-Workflow-System namens FLAME (Food Logistics And Management Engine) ausgebaut.
„Wir hatten so viel Glück“, gibt Royston zu. „Ohne das hätten wir die Nachfrage, die kam, nicht bewältigen können.“
Das Ergebnis war großartiges Feedback von ihren Weihnachtskunden. Diese reibungslose Umsetzung bewies Royston, dass sein Wochenendhobby tatsächlich ein skalierbares Geschäft war.
Heute wickelt Mandai Smoke Co. rund 300 Bestellungen pro Monat ab. Um dieses Volumen ohne ein großes Verwaltungsteam zu bewältigen, verlässt sich Royston auf FLAME.
Das System bewältigt die komplexen, spezifischen Probleme, die Standardsoftware ignoriert. Es importiert Bestellungen von der Website und aus WhatsApp und scannt dann automatisch jede Adresse. Wenn ein Kunde in einer Eigentumswohnung oder Wohnung vergisst, seine Wohnungsnummer anzugeben, markiert FLAME dies sofort und verhindert, dass Lieferfahrer in Lobbys festsitzen.
Essenslieferungen sind bekanntlich schwierig, insbesondere für ein Unternehmen, das nicht in das Standardmodell einer Essenslieferungs-App passt. Royston stellt freiberufliche Fahrer direkt ein. Mit Manus hat er ein System entwickelt, das geografisches Clustering nutzt, um Lieferungen zu gruppieren. Das System optimiert die Reihenfolge, sodass die Route jedes Fahrers hocheffizient ist.
Diese Effizienz verändert die Wirtschaftlichkeit der Lieferung. „Weil wir alles effizient zusammenstellen und sie einfach unseren Routen folgen“, erklärt Royston, „verdienen unsere Fahrer bis zu 90 SGD pro Stunde.“
Um die Kundenkommunikation professioneller zu gestalten, nutzte Royston Manus, um mit der offiziellen Twilio WhatsApp Business API einen benutzerdefinierten Posteingang zu erstellen. Jetzt kann er Kunden nahtlos segmentieren, automatisierte Bestätigungen senden und das Feedback sammeln, das ihm hilft, seine Rezepte zu perfektionieren.
Als jemand, der im Bereich Unternehmenssoftware arbeitet, versteht Royston genau, was er aufgebaut hat.
Anstatt sich auf traditionelle Unternehmensplattformen zu verlassen, baute er sein System iterativ mit Manus auf und fügte genau dann Funktionen hinzu, wenn das Geschäft sie erforderte – zu einem Bruchteil der Kosten.
„Manus ist in den Nischen“, erklärt Royston. „Ein Räucherfleisch-Geschäft, das nur an Wochenenden läuft – es gibt keine Essenslieferplattform, die das macht. Wenn wir mehr Probleme im Geschäft sehen, nutzen wir Manus, um bessere Lösungen zu entwickeln. Es ist mit uns gewachsen.“
Heute hat sich der Traum weiterentwickelt. Royston plant, Mandai Smoke Co. in eine kommerzielle Lebensmittelfabrik zu verlegen. Er plant neue Produktlinien wie Charcuterie-Bretter und geräuchertes Jerky.
Die ruhigen Wochenenden mit Wein und Kochen für zwei sind vorbei. Aber an ihrer Stelle steht etwas viel Größeres: ein florierendes Familienunternehmen, angetrieben von Holz, Feuer und einer maßgeschneiderten AI-Engine, die all das möglich macht.
Jede Geschichte in dieser Serie basiert auf einem Gespräch mit der porträtierten Person.
