Gerir uma Casa de Fumeiro de Churrasco a Partir de Casa com AI
Antes de iniciar um negócio, Royston Chan tinha uma ideia simples de um fim de semana perfeito. Queria ter algo a cozinhar em lume brando no fumeiro, abrir uma garrafa de vinho e descontrair com a namorada.
Hoje, os seus fins de semana em nada se parecem com isso.
Num sábado típico em Singapura, a cozinha do Royston é uma linha de produção. O pai, reformado, dobra sistematicamente caixas de cartão para entregas. A mãe descasca uma montanha de batatas para fazer puré. O Royston e a namorada tratam da carne fumada — enormes costelas dino fumadas, barrigas de porco reluzentes e tenros lombos de vaca que estiveram a fumar lentamente durante 12 horas.
Ao domingo à noite, terão cumprido centenas de encomendas.
O Royston trabalha a tempo inteiro em tecnologia empresarial durante a semana. Mas a sua verdadeira paixão é cozinhar, sobretudo autêntico churrasco texano lenhado. No início de 2025, lançou a Mandai Smoke Co. como um projeto de paixão apenas para fins de semana.
O início foi discreto. No primeiro mês, receberam exatamente uma encomenda. No segundo mês, receberam quatro.
Mesmo com apenas quatro encomendas, o trabalho administrativo estava a tirar-lhe o prazer do churrasco. O Royston detestava sentar-se para calcular manualmente exatamente quantos quilos de carne crua e outros ingredientes precisava de comprar para satisfazer as encomendas do fim de semana sem desperdícios.
Precisava de um sistema. Mas, como profissional de tecnologia empresarial, sabia que um software pronto a usar não funcionaria para um fumeiro de nicho, apenas de fim de semana, e que soluções empresariais personalizadas custariam centenas de milhares de dólares.
Então, participou num evento de tecnologia através do seu trabalho diurno e viu uma demonstração do Manus.
"Dei-lhe uma única instrução", recorda o Royston, "e ele começou a construir exatamente aquilo de que eu precisava. Eu fiquei tipo: mas o que é que se passa? Isto é uma loucura.'"
Decidiu fazer uma experiência. Pediu ao Manus para construir uma calculadora de preparação simples, uma ferramenta que pegaria nas suas encomendas recebidas e lhe diria automaticamente quanta comida preparar. Após algumas iterações, funcionou tal como ele idealizara.
Ainda não o sabia, mas essa simples calculadora era a base de uma ferramenta interna personalizada que estava prestes a salvar o seu negócio.
O seu negócio ia lidando com uma quantidade moderada de encomendas por mês, mas quando chegou dezembro e a azáfama das festas atingiu Singapura, foi aí que as coisas realmente mudaram. À medida que as pessoas procuravam refeições festivas, muitas descobriram a Mandai Smoke Co. pela primeira vez.
Quase de um dia para o outro, o discreto projeto de paixão explodiu. As receitas multiplicaram-se exponencialmente à medida que as encomendas de época iam entrando.
Para um pequeno negócio, um aumento súbito e massivo do volume de encomendas costuma ser catastrófico. As encomendas perdem-se, os estafetas ficam confusos e a comida chega fria.
Mas a Mandai Smoke Co. estava preparada para um momento destes.
O Royston construiu a maior parte desta infraestrutura quando a Mandai ainda era pequena — apenas um punhado de encomendas por semana. Não estava a reagir à procura; estava a preparar-se para ela, pensando como um operador de restaurante muito antes de ter o volume de um restaurante. Assim, quando chegou o Natal e as encomendas dispararam, os seus sistemas já estavam construídos para lidar com a capacidade, e não teve de andar aos apuros.
Antes de a azáfama começar, ele tinha expandido a sua simples calculadora de preparação para um sistema completo de fluxo de trabalho logístico a que chamou FLAME (Food Logistics And Management Engine).
"Tivemos muita sorte", admite Royston. "Se não tivéssemos feito isso, não teríamos conseguido dar resposta à procura que surgiu."
O resultado foi um feedback fantástico por parte dos seus clientes de Natal. Essa execução perfeita provou a Royston que o seu passatempo de fim de semana era, na verdade, um negócio escalável.
Hoje, a Mandai Smoke Co. processa cerca de 300 encomendas por mês. Para gerir este volume sem contratar uma enorme equipa administrativa, Royston conta com o FLAME.
O sistema trata dos problemas complexos e específicos que os softwares padrão ignoram. Importa encomendas do site e do WhatsApp e, em seguida, analisa automaticamente todos os endereços. Se um cliente num condomínio ou apartamento se esquecer de incluir o número da sua fração, o FLAME sinaliza-o de imediato, evitando que os estafetas fiquem presos em átrios de edifícios.
A entrega de comida é notoriamente difícil, especialmente para um negócio que não se encaixa no modelo padrão das aplicações de entrega de comida. Royston contrata estafetas freelance diretamente. Utilizando o Manus, construiu um sistema que usa agrupamento geográfico para juntar entregas. O sistema otimiza a sequência para que a rota de cada estafeta seja altamente eficiente.
Esta eficiência muda a economia da entrega. "Como organizamos tudo de forma eficiente e eles apenas seguem as nossas rotas", explica Royston, "os ganhos por hora dos nossos estafetas chegam aos 90 SGD por hora."
Para gerir a comunicação com os clientes de forma mais profissional, Royston usou o Manus para construir uma caixa de entrada personalizada utilizando a API oficial do Twilio WhatsApp Business. Agora, pode segmentar clientes de forma integrada, enviar confirmações automáticas e recolher o feedback que o ajuda a aperfeiçoar as suas receitas.
Como alguém que trabalha em software empresarial, Royston compreende exatamente o que construiu.
Em vez de depender de plataformas empresariais tradicionais, construiu o seu sistema de forma iterativa com o Manus, adicionando funcionalidades exatamente quando o negócio delas precisava, a uma fração do custo.
"O Manus está nos nichos", explica Royston. "Um negócio de carne fumada que só funciona aos fins de semana — não há nenhuma plataforma de entrega de comida que faça isso. À medida que vemos mais problemas no negócio, usamos o Manus para construir melhores soluções. Cresceu connosco."
Hoje, o sonho evoluiu. Royston está a planear transferir a Mandai Smoke Co. para uma fábrica alimentar comercial. Está a planear novas linhas de produtos, como tábuas de charcutaria e jerky fumado.
Os fins de semana calmos a beber vinho e a cozinhar para dois acabaram. Mas no lugar deles está algo muito maior: um negócio familiar próspero, alimentado por lenha, fogo e um motor de AI personalizado que torna tudo isto possível.
Cada história desta série baseia-se numa conversa com a pessoa retratada.
