がんで声帯を失った弟のために、彼女は声を作り上げた
エイミーの兄がボストンのブリガム・アンド・ウィメンズ病院でがん手術から目覚めたとき、彼の声帯はもう失われていました。外科医たちは彼自身の脚の組織から喉を再建しましたが、60歳にして、彼は二度と話すことができなくなったのです。
ゴルフへの愛が Wally の中心となったジェイミー。
作り手の問い
エイミーは彼の妹です。58歳で、マサチューセッツ州セーラムでコワーキングスペースを運営しており、コードを一行も書いたことがありません。1年前は SVG ファイルが何かも説明できなかったでしょう。しかし彼女には、AI を使って何かを作る習慣がありました。プロジェクトから次のプロジェクトへと続き、プログラミングを学ぶことなく3つのプラットフォームを作り上げていたのです。だから手術で兄の声が失われたとき、彼女は作り手として自問しました。彼のために何が作れるだろう?
エイミーはコードを学ぶことなく、兄のために Wally を作り上げました。
彼女はまず公式のルートを試しました。病院の言語療法チームに連絡を取り、どんなツールがあるのか、最新の音声 AI を使っている人はいるのか、兄が家に帰った後、夜中に助けを呼べないときはどうすればいいのかを尋ねました。しかし何も得られませんでした。Apple に連絡して兄のスマートフォンを音声補助として使うことについて相談しましたが、見つけたのはメールの転送すらできない兄には扱いが難しすぎる、埋もれた機能でした。彼女が調べた AAC ツールと呼ばれる専用機器は、何年も更新されていないように見えました。
「打ちのめされました」と彼女は言います。「打ちのめされて本当によかった。だって、自分で作らなきゃいけなくなったから」
表向きはゴルフ、その裏に音声補助
彼女は Manus を開き、設計を始めました。医療機器なら引き出しの中で使われないままになるとわかっていたので、兄が最も愛する題材であるゴルフで全体を包み込みました。温かみのある名前「Wally」を付け、他のアプリと同じように彼のスマートフォンのホーム画面に置けるように作りました。
Wally は臨床機器ではなく、ゴルフ仲間としてジェイミーを迎えます。
毎朝 Wally は彼に新しいメッセージを送ります。彼が家に帰った週のメッセージはこうでした:おはよう、ジェイミー。今日は自分のベッドで目覚められること、本当によかったよ。今週はジェネシス・スコティッシュ・オープンが開催されるから、いいゴルフが観られるね。君のことを想ってるよ、相棒。 Wally は ESPN からトーナメントのライブスコアを取得し、世界中のゴルフニュースを届け、週末のトーナメントごとに AI と賭けをすることもできます。ジェイミーが選手を選んで理由を述べると、Wally は独自の理由で言い返し、二人で得点を競い合います。エイミーは今、兄から「僕は7アンダーで、Wally は2アンダーだよ」といったメッセージを受け取っています。
手術前、ゴルフコースにいるジェイミー。
人生を形づくる言葉たち
ゴルフの下には、最も大切な部分があります。アプリを開くと、すぐに音声補助画面になります。ワンタップで Wally が彼に代わって話します。エイミーは緊急のフレーズをあらかじめ用意しました:息をするのが苦しい。気道が詰まっている感じがする。今すぐ吸引が必要だ。ストーマに異常がある。 日常のフレーズも作りました:疲れた、テレビのリモコンが欲しい、そばにいてほしい。そして孫娘たちのためのフレーズもあります:君を誇りに思っているよ。僕のことは心配しないで。一緒に何か観ようか?ハグして。これらが最も心に刺さります。手術後の最初の数週間、ホワイトボードや紙切れでコミュニケーションを取っていた頃、彼にとって最もつらかったのは孫娘たちとの時間でした。誇りに思っていると伝えたくても、伝えられなかったのです。
音声補助は、緊急ヘルプ、日常のニーズ、感情、家族向けフレーズをワンタップで届けます。
退院初日の夜、彼の犬シェイミス（Shaymis）が外に出てしまい、彼は玄関に立ち尽くして犬の名前を呼ぶことができなかった。その後、彼女はもう一つのフレーズを追加した。彼はエイミーに、シェイミスの名前を呼べないので手放さなければならないかもしれないと言った。今ではWallyにそのためのボタンがある：「Come here, Shaymis.」
また、彼の手術内容、服用中の薬、緊急連絡先を記載したメディカルIDページもあり、彼のスマートフォンを手にした人なら誰でも彼を助けられるように書かれている。それは彼のためであると同時に、孫たちのためでもあった。エイミーは孫たちをWallyの周りに集め、その使い方を見せた。そうすれば、11歳の少女が祖父と二人きりで留守番をしていても、彼がどんな薬を飲んでいるのか、誰に電話すればよいのかを推測する必要はない。彼女は一人の孫娘がもう一人に教える姿を見守った。少女たちは今、アプリの中に彼へのメッセージを残している。おうちに戻ってきてくれて本当にうれしい。大好きだよ。
Jamieの家族はWallyの中で彼にメッセージを残すことができる。
エイミーは、入院28日目、60歳の誕生日を迎えた彼に、母親とともに病室のベッドサイドでWallyを贈った。飲み込むことができなかったため、彼はバースデーケーキを食べられず、これが彼への贈り物となった。誰もが涙を止められなかった。「彼は、これで自分の世界が広がるかもしれない、と言ったんです」と彼女は振り返る。
病院でJamieとWallyに寄り添うエイミーと母親。
次に来るもの
彼女は作り続けている。JamieがLIVツアーは好きになれないと口にすると、彼女はそれを彼のニュースフィードから外し、代わりにLPGAを追加した。ソファで彼の隣に座り、彼のニーズが変化するにつれてアプリをリアルタイムで更新していった。看護師の一人が父の日のプレゼントがないと言ったとき、エイミーは彼女の父親が何を好きなのかを尋ねた。テニスと聖書。彼女は帰宅してStanを作り、毎朝彼にテニスニュースと聖書の一節を送るようにした。看護師の娘によれば、彼は夢中になっているそうだ。
今、エイミーは気管切開術関連の団体に働きかけている。彼女は、Wallyが脳卒中のサバイバーや自閉症の成人、そして声を失いながらも患者扱いされるような臨床機器を望まないすべての人にも役立つと考えている。誰のために作るとしても、彼女のアプローチは変わらない。
「想像してみてください」と彼女は言う。「私は58歳で、テクノロジーに触れたこともなく、1年前までコードを書いたこともなかったのに、弟のためにとても強力なものを作ったんです。」
彼には夜中に助けを求める手段が必要だった。また、犬を呼び、孫娘たちに誇りに思っていると伝えたかった。Wallyは彼が再びそれらの言葉を口にすることを可能にしている。
Jamie Brimicombe（1966–2026）を偲んで。Jamieは2026年8月11日に他界しました。Wallyはエイミーが弟に贈った贈り物として始まり、今もなお彼の遺産の一部として残っています——テクノロジーが深く個人的で、実用的で、人間的なものになり得ることを思い出させてくれるものとして。
