Ella le construyó a su hermano una voz después de que el cáncer le quitara las cuerdas vocales
Cuando el hermano de Amy despertó de la cirugía de cáncer en el Brigham and Women's Hospital de Boston, su caja de la voz ya no estaba. Los cirujanos le habían reconstruido la garganta con tejido de su propia pierna, pero a los sesenta años, nunca volvería a hablar.
Jamie, cuyo amor por el golf se convirtió en el corazón de Wally.
La pregunta de una constructora
Amy es su hermana menor. Tiene cincuenta y ocho años, dirige un espacio de coworking en Salem, Massachusetts, y nunca ha escrito una línea de código. Hace un año no habría podido decirte qué era un archivo SVG. Lo que sí tenía era el hábito de crear cosas con AI, un proyecto llevaba al siguiente hasta que había construido tres plataformas sin haber aprendido a programar jamás. Así que cuando la cirugía le quitó la voz a su hermano, se hizo la pregunta de una constructora: ¿Qué puedo crear para él?
Amy creó Wally para su hermano sin aprender a programar.
Primero intentó los canales oficiales. Contactó al equipo de habla del hospital para preguntar qué herramientas existían, si alguien estaba usando AI de voz moderna, qué se suponía que debía hacer su hermano cuando llegara a casa y no pudiera pedir ayuda en medio de la noche. No llegó a ninguna parte. Contactó a Apple sobre usar su teléfono como asistente de voz y encontró una función escondida demasiado complicada para un hombre que no sabe cómo reenviar un correo. Los dispositivos dedicados que investigó, llamados herramientas AAC, parecían no haber sido actualizados en años.
"Me sentí destrozada", dice. "Gracias a Dios me sentí destrozada, porque tuve que ir a construirlo."
Golf en la superficie, un asistente de voz por debajo
Abrió Manus y comenzó a diseñar. Sabía que un dispositivo médico quedaría sin usar en un cajón, así que envolvió todo en el único tema que su hermano más ama: el golf. Le puso un nombre cálido, Wally, y lo construyó para vivir en la pantalla de inicio de su teléfono como cualquier otra aplicación.
Wally saluda a Jamie como un compañero de golf, no como un dispositivo clínico.
Cada mañana Wally le envía un nuevo mensaje. La semana en que volvió a casa, decía: Buenos días, Jamie. Solo quería decirte lo bueno que es saber que hoy te despiertas en tu propia cama. El Genesis Scottish Open es esta semana, así que tendremos buen golf para ver. Pensando en ti, amigo. Wally obtiene puntajes de torneos en vivo desde ESPN, le sirve noticias de golf de todo el mundo y le permite apostar contra el AI en cada torneo de fin de semana. Jamie elige un jugador y da sus razones, Wally responde con las suyas, y llevan un puntaje continuo. Amy ahora recibe mensajes de texto de su hermano que dicen cosas como "Estoy a menos siete y Wally está a menos dos".
Jamie en el campo de golf antes de la cirugía.
Las palabras que hacen una vida
Debajo del golf está la parte que más importa. Cuando se abre la aplicación, va directo a su asistente de voz. Un toque y Wally habla por él. Amy preconfiguró las frases urgentes: Estoy teniendo problemas para respirar. Mi vía aérea se siente bloqueada. Necesito succión ahora. Algo está mal con mi estoma. Construyó las cotidianas: estoy cansado, necesito el control remoto de la TV, ¿puedes sentarte conmigo? Luego están las que son para sus nietas: Estoy orgulloso de ti. No te preocupes por mí. ¿Podemos ver algo juntos? Dame un abrazo. Esas son las que más duelen. En esas primeras semanas después de la cirugía, cuando se comunicaba a través de pizarras y trozos de papel, sus momentos más difíciles eran con las niñas. Quería decirles que estaba orgulloso de ellas y no podía.
El asistente de voz pone la ayuda urgente, las necesidades diarias, los sentimientos y las frases familiares al alcance de un toque.
Ella creó una frase más después de su primera noche en casa, cuando su perro, Shaymis, se escapó y él se quedó parado en la puerta sin poder llamarlo. Le dijo a Amy que tal vez tendría que regalar a Shaymis porque no podía decir su nombre. Ahora hay un botón en Wally para eso: "Ven aquí, Shaymis".
También hay una página de identificación médica que enumera su cirugía, sus medicamentos y sus contactos de emergencia, escrita para que cualquier persona que tome su teléfono pueda ayudarlo. Eso fue tanto para los nietos como para él. Amy los reunió alrededor de Wally y les mostró cómo funcionaba, para que una niña de once años sola en casa con su abuelo nunca tuviera que adivinar qué medicamentos toma o a quién llamar. Vio cómo una nieta le enseñaba a la otra. Las niñas ahora le dejan mensajes dentro de la aplicación. Qué alegría que estés en casa. Te amo muchísimo.
La familia de Jamie puede dejarle mensajes dentro de Wally.
Amy le dio Wally en su sexagésimo cumpleaños, en su cama de hospital, a los veintiocho días de su estadía, con su madre a su lado. No pudo comer pastel de cumpleaños porque no podía tragar, así que este fue su regalo. Nadie podía dejar de llorar. "Él dijo, esto podría ayudar a abrir mi mundo", recuerda ella.
Amy y su madre con Jamie y Wally en el hospital.
Lo que viene a continuación
Ella sigue construyendo. Cuando Jamie mencionó que nunca le había gustado el LIV tour, ella lo quitó de su feed de noticias y agregó la LPGA, sentada junto a él en el sofá, actualizando la aplicación en tiempo real a medida que sus necesidades cambiaban. Cuando una de sus enfermeras mencionó que no tenía regalo para el Día del Padre, Amy le preguntó qué le encantaba a su papá. Tenis y la Biblia. Fue a casa y creó Stan, que le envía noticias de tenis y un versículo bíblico cada mañana. Su hija dice que está obsesionado.
Ahora Amy se está poniendo en contacto con asociaciones de traqueostomía. Piensa que Wally podría funcionar para sobrevivientes de accidentes cerebrovasculares, para adultos autistas, para cualquier persona que haya perdido el habla y no quiera un dispositivo clínico que los trate como pacientes. Su enfoque sigue siendo el mismo sin importar para quién sea.
"Solo imagina", dice. "Tengo cincuenta y ocho años, nunca había tocado la tecnología, nunca había programado hasta hace un año, y le construí a mi hermano algo muy poderoso".
Él necesitaba una manera de pedir ayuda por la noche. También quería llamar a su perro y decirles a sus nietas que estaba orgulloso de ellas. Wally le permite volver a decir esas cosas.
En memoria de Jamie Brimicombe (1966–2026). Jamie falleció el 11 de agosto de 2026. Wally comenzó como el regalo de Amy para su hermano y sigue siendo parte de su legado—un recordatorio de que la tecnología puede ser profundamente personal, práctica y humana.
