Le construyó a su hermano una voz después de que el cáncer se llevara sus cuerdas vocales
Cuando el hermano de Amy despertó de la cirugía de cáncer en el Brigham and Women's Hospital de Boston, su laringe ya no estaba. Los cirujanos le habían reconstruido la garganta con tejido de su propia pierna, pero a los sesenta años, nunca volvería a hablar.
Jamie, cuyo amor por el golf se convirtió en el corazón de Wally.
La pregunta de una constructora
Amy es su hermana menor. Tiene cincuenta y ocho años, dirige un espacio de coworking en Salem, Massachusetts, y nunca ha escrito una línea de código. Hace un año no habría sabido decirte qué era un archivo SVG. Lo que sí tenía era la costumbre de construir cosas con AI, un proyecto llevando a otro hasta crear tres plataformas sin haber aprendido nunca a programar. Así que cuando la cirugía se llevó la voz de su hermano, se hizo la pregunta de una constructora. ¿Qué puedo crear para él?
Amy construyó Wally para su hermano sin aprender a programar.
Primero intentó por los canales oficiales. Contactó al equipo de logopedia del hospital para preguntar qué herramientas existían, si alguien estaba usando AI de voz moderna, qué se suponía que debía hacer su hermano cuando llegara a casa y no pudiera pedir ayuda en mitad de la noche. No llegó a ninguna parte. Contactó a Apple sobre usar su teléfono como ayuda vocal y encontró una función escondida demasiado engorrosa para un hombre que no sabe reenviar un correo. Los dispositivos dedicados que investigó, llamados herramientas AAC, parecían no haberse actualizado en años.
"Me derrumbé", dice ella. "Gracias a Dios me derrumbé, porque tuve que ir a construirlo."
Golf en la superficie, una ayuda vocal por debajo
Abrió Manus y comenzó a diseñar la arquitectura. Sabía que un dispositivo médico quedaría sin usar en un cajón, así que envolvió todo en el único tema que su hermano más ama: el golf. Le dio un nombre cálido, Wally, y lo construyó para vivir en la pantalla de inicio de su teléfono como cualquier otra aplicación.
Wally saluda a Jamie como un compañero de golf, no como un dispositivo clínico.
Cada mañana Wally le envía un nuevo mensaje. La semana que volvió a casa, decía: Buenos días, Jamie. Solo quería decirte lo bueno que es saber que hoy despertarás en tu propia cama. El Genesis Scottish Open es esta semana, así que tendremos buen golf para ver. Pensando en ti, amigo. Wally obtiene los resultados en vivo de los torneos desde ESPN, le sirve noticias de golf de todo el mundo y le permite apostar contra la AI en cada torneo de fin de semana. Jamie elige un jugador y da sus razones, Wally contraargumenta con las suyas, y llevan una puntuación acumulada. Amy ahora recibe mensajes de texto de su hermano que dicen cosas como "Voy menos siete y Wally va menos dos."
Jamie en el campo de golf antes de la cirugía.
Las palabras que hacen una vida
Debajo del golf está la parte que más importa. Cuando la aplicación se abre, va directamente a su ayuda vocal. Con un toque, Wally habla por él. Amy preconfiguró las frases urgentes: Tengo dificultad para respirar. Siento la vía aérea bloqueada. Necesito succión ahora. Algo va mal con mi estoma. Construyó las cotidianas: estoy cansado, necesito el mando de la TV, ¿puedes sentarte conmigo? Luego están las que son para sus nietas: estoy orgulloso de ti. No te preocupes por mí. ¿Podemos ver algo juntos? Dame un abrazo. Esas son las que más duelen. En esas primeras semanas después de la cirugía, cuando se comunicaba a través de pizarras y trozos de papel, sus momentos más difíciles fueron con las niñas. Quería decirles que estaba orgulloso de ellas y no podía.
La ayuda vocal pone al alcance de un toque la ayuda urgente, las necesidades diarias, los sentimientos y las frases para la familia.
Ella creó una frase más después de su primera noche en casa, cuando su perro, Shaymis, se escapó y él se quedó en la puerta sin poder llamarlo. Le dijo a Amy que quizás tendría que regalar a Shaymis porque no podía decir su nombre. Ahora hay un botón en Wally para eso: "Ven aquí, Shaymis".
También hay una página de identificación médica que enumera su cirugía, sus medicamentos y sus contactos de emergencia, escrita de modo que cualquiera que tome su teléfono pueda ayudarlo. Eso fue tanto para los nietos como para él. Amy los reunió alrededor de Wally y les mostró cómo funcionaba, para que una niña de once años sola en casa con su abuelo nunca tuviera que adivinar qué medicamentos toma o a quién llamar. Vio a una nieta enseñarle a la otra. Las niñas ahora le dejan mensajes dentro de la aplicación. Qué alegría que estés en casa. Te quiero muchísimo.
La familia de Jamie puede dejarle mensajes dentro de Wally.
Amy le dio Wally en su sexagésimo cumpleaños, en su cama de hospital, veintiocho días después de su ingreso, con su madre a su lado. No podía comer una tarta de cumpleaños porque no podía tragar, así que este fue su regalo. Nadie podía dejar de llorar. "Dijo que esto podría ayudar a abrir mi mundo", recuerda ella.
Amy y su madre con Jamie y Wally en el hospital.
Lo que viene después
Ella sigue construyendo. Cuando Jamie mencionó que nunca le gustó el LIV Tour, lo quitó de su feed de noticias y añadió la LPGA, sentada junto a él en el sofá, actualizando la aplicación en tiempo real a medida que cambiaban sus necesidades. Cuando una de sus enfermeras mencionó que no tenía regalo para el Día del Padre, Amy le preguntó qué le encantaba a su padre. Tenis y la Biblia. Se fue a casa y creó Stan, que le envía noticias de tenis y un versículo bíblico cada mañana. Su hija dice que está obsesionado.
Ahora Amy se está poniendo en contacto con asociaciones de traqueostomía. Cree que Wally podría funcionar para sobrevivientes de accidentes cerebrovasculares, para adultos autistas, para cualquiera que haya perdido el habla y no quiera un dispositivo clínico que los trate como pacientes. Su enfoque sigue siendo el mismo sin importar para quién sea.
"Solo imagínalo", dice. "Tengo cincuenta y ocho años, nunca toqué la tecnología, nunca programé hasta hace un año, y le construí a mi hermano algo muy poderoso".
Necesitaba una forma de pedir ayuda en la noche. También quería llamar a su perro y decirles a sus nietas que estaba orgulloso de ellas. Wally le permite decir esas cosas de nuevo.
En memoria de Jamie Brimicombe (1966–2026). Jamie falleció el 11 de agosto de 2026. Wally comenzó como el regalo de Amy a su hermano y sigue siendo parte de su legado: un recordatorio de que la tecnología puede ser profundamente personal, práctica y humana.
