Ela Criou uma Voz para Seu Irmão Depois que o Câncer Levou Suas Cordas Vocais
Quando o irmão de Amy acordou de uma cirurgia de câncer no Brigham and Women's Hospital, em Boston, sua caixa de voz havia sido removida. Os cirurgiões reconstruíram sua garganta com tecido da própria perna, mas, aos sessenta anos, ele nunca mais voltaria a falar.
Jamie, cujo amor pelo golfe se tornou o coração do Wally.
A pergunta de uma construtora
Amy é sua irmã mais nova. Tem cinquenta e oito anos, administra um espaço de coworking em Salem, Massachusetts, e nunca escreveu uma linha de código. Há um ano, ela não saberia dizer o que era um arquivo SVG. O que ela tinha era o hábito de construir coisas com AI, um projeto levando a outro, até que já havia criado três plataformas sem nunca ter aprendido a programar. Então, quando a cirurgia tirou a voz do irmão, ela se fez a pergunta de uma construtora: o que posso criar para ele?
Amy construiu o Wally para o irmão sem aprender a programar.
Primeiro, ela tentou os canais oficiais. Entrou em contato com a equipe de fonoaudiologia do hospital para perguntar quais ferramentas existiam, se alguém estava usando AI de voz moderna, e o que o irmão deveria fazer ao chegar em casa e não conseguir pedir ajuda no meio da noite. Não chegou a lugar nenhum. Contatou a Apple sobre usar o celular dele como auxílio de voz e encontrou um recurso escondido, complicado demais para um homem que não sabe encaminhar um e-mail. Os aparelhos dedicados que pesquisou, chamados ferramentas de AAC (Comunicação Aumentativa e Alternativa), pareciam não ser atualizados há anos.
"Fiquei arrasada", ela diz. "Graças a Deus fiquei arrasada, porque tive que ir construir eu mesma."
Golfe na superfície, auxílio de voz por baixo
Ela abriu o Manus e começou a arquitetar. Sabia que um dispositivo médico ficaria abandonado numa gaveta, então envolveu tudo no assunto que o irmão mais ama: golfe. Deu a ele um nome carinhoso, Wally, e o construiu para ficar na tela inicial do celular dele, como qualquer outro aplicativo.
O Wally cumprimenta Jamie como um companheiro de golfe, não como um dispositivo clínico.
Toda manhã, o Wally envia uma nova mensagem a ele. Na semana em que voltou para casa, dizia: Bom dia, Jamie. Só queria dizer como é bom saber que você está acordando na sua própria cama hoje. O Genesis Scottish Open está acontecendo esta semana, então teremos um bom golfe para assistir. Pensando em você, amigo. O Wally busca placares ao vivo dos torneios na ESPN, entrega notícias de golfe do mundo todo e deixa que ele aposte contra a AI em cada torneio de fim de semana. Jamie escolhe um jogador e apresenta seus argumentos, o Wally rebate com os próprios, e os dois mantêm um placar. Amy agora recebe mensagens de texto do irmão dizendo coisas como "Estou com menos sete e o Wally está com menos dois."
Jamie no campo de golfe antes da cirurgia.
As palavras que formam uma vida
Por baixo do golfe está a parte que mais importa. Quando o aplicativo abre, vai direto ao auxílio de voz. Um toque e o Wally fala por ele. Amy pré-configurou as frases de urgência: Estou com dificuldade para respirar. Minha via aérea parece bloqueada. Preciso de aspiração agora. Algo está errado com meu estoma. Ela criou as frases do dia a dia: estou cansado, preciso do controle da TV, você pode sentar comigo. E há também as para as netas: tenho orgulho de você. Não se preocupe comigo. Podemos assistir a algo juntos? Me dá um abraço. Essas são as que mais cortam. Nas primeiras semanas após a cirurgia, quando ele se comunicava por lousas e pedaços de papel, seus momentos mais difíceis eram com as meninas. Ele queria dizer que tinha orgulho delas e não conseguia.
O auxílio de voz coloca ajuda urgente, necessidades diárias, sentimentos e frases familiares a um toque de distância.
Ela criou mais uma frase após a primeira noite dele em casa, quando seu cachorro, Shaymis, escapou e ele ficou parado na porta sem conseguir chamá-lo. Ele disse a Amy que talvez tivesse que doar Shaymis porque não conseguia dizer o nome dele. Agora existe um botão no Wally para isso: "Venha aqui, Shaymis."
Há também uma página de identificação médica listando sua cirurgia, seus medicamentos e seus contatos de emergência, escrita para que qualquer pessoa que pegue seu telefone possa ajudá-lo. Isso foi tanto para os netos quanto para ele. Amy os reuniu ao redor do Wally e mostrou como funcionava, para que uma menina de onze anos sozinha em casa com o avô nunca precisasse adivinhar quais remédios ele toma ou para quem ligar. Ela viu uma neta ensinar a outra. As meninas deixam mensagens para ele dentro do app agora. Que bom que você está em casa. Eu te amo muito.
A família de Jamie pode deixar mensagens para ele dentro do Wally.
Amy deu o Wally a ele no seu sexagésimo aniversário, na cama do hospital, no vigésimo oitavo dia de internação, com a mãe deles ao lado. Ele não pôde comer bolo de aniversário porque não conseguia engolir, então este foi seu presente. Ninguém conseguia parar de chorar. "Ele disse que isso poderia ajudar a abrir meu mundo", ela lembra.
Amy e sua mãe com Jamie e o Wally no hospital.
O que vem a seguir
Ela continua criando. Quando Jamie mencionou que nunca gostou do LIV tour, ela o removeu do feed de notícias dele e adicionou a LPGA, sentada ao lado dele no sofá, atualizando o app em tempo real conforme suas necessidades mudavam. Quando uma de suas enfermeiras mencionou que não tinha presente de Dia dos Pais, Amy perguntou o que o pai dela adorava. Tênis e a Bíblia. Ela foi para casa e criou o Stan, que envia notícias de tênis e um versículo bíblico todas as manhãs. A filha dela diz que ele está obcecado.
Agora Amy está entrando em contato com associações de traqueostomia. Ela acredita que o Wally poderia funcionar para sobreviventes de AVC, para adultos autistas, para qualquer pessoa que tenha perdido a fala e não queira um dispositivo clínico que os trate como pacientes. Sua abordagem permanece a mesma, não importa para quem seja.
"Imagine só", ela diz. "Tenho cinquenta e oito anos, nunca mexi com tecnologia, nunca programei até um ano atrás, e criei algo muito poderoso para meu irmão."
Ele precisava de uma forma de pedir ajuda durante a noite. Ele também queria chamar seu cachorro e dizer às suas netas que estava orgulhoso delas. O Wally permite que ele diga essas coisas novamente.
Em memória de Jamie Brimicombe (1966–2026). Jamie faleceu em 11 de agosto de 2026. O Wally começou como o presente de Amy para seu irmão e continua sendo parte de seu legado—um lembrete de que a tecnologia pode ser profundamente pessoal, prática e humana.
