한 아버지가 어린이를 위해 더 안전한 인터넷을 만들기 위해 5천만 달러 이상을 모금한 방법
아무도 해결하지 않던 문제
거의 10억 명에 달하는 어린이와 청소년이 그들에게 적합하지도, 안전하지도 않은 공간에서 온라인 게임을 즐기고 있습니다. 대부분의 플랫폼은 여전히 10년 전과 같은 방식으로 나이를 '확인'합니다. 즉, 실제 사실을 검증하지 않은 채 만 13세 이상인지 묻는 팝업창을 띄우는 식이죠.
한 국가에서 온라인 게임에 실명 인증을 도입했을 때, 인기 게임을 플레이하는 조부모의 수가 5,000퍼센트나 급증했습니다. 아이들이 할머니의 신분증을 가져다가 그대로 게임을 계속했던 것이죠.
변호사가 아버지가 되다
Kieran Donovan은 10년 넘게 이 상황을 내부에서 지켜봐 왔습니다. 그는 세계 최대 로펌 중 하나의 파트너로서 테크 및 게임 회사들이 수십 개국에서 규정을 준수하도록 자문해 왔습니다. 한국의 만 13세 청소년이 독일의 만 15세 청소년과 동일한 기능에 접근할 수 있는지를 판단해야 할 때, 퍼블리셔들이 전화를 거는 사람이 바로 그였습니다. 그는 똑같이 다급한 질문들을 수도 없이 받아내야 했습니다.
그러던 어느 날 그는 아버지가 되었습니다. 그리고 그 일은 더 이상 추상적인 것이 아니게 되었습니다.
그는 자신의 아이가 자라날 디지털 세상을 들여다보며, 그동안 법률적 측면에서 수년간 기록해 온 모든 허점을 마주하게 되었습니다. 무너진 연령 인증 장치. 아이들이 자사 제품을 사용하고 있다는 사실조차 진정으로 모르는 플랫폼들. 자녀가 온라인에서 무엇을 하는지 전혀 알 수 없는 부모들. 그는 늘 이러한 허점이 가진 법적 위험을 인지하고 있었지만, 이제는 갑자기 그 문제가 매우 개인적인 일이 되었습니다.
하지만 그는 동시에 새로운 기술이 제공하는 사랑하는 사람들과의 연결, 학습, 창의적 실험의 모든 가능성도 보았습니다. 그리고 기술을 사용할 줄 알아야만 하는 세상에서, 자신의 아이들이 기술이 제공하는 최고의 경험을 누리지 못하고 배제되는 것을 원치 않았습니다.
"제 큰 걱정은 기업들에게 부과되는 처벌이 정말 무서워지면서 타협이 이루어지고 있다는 점이었습니다." 그는 말했습니다. "제 우려는 최악의 시나리오에서 플랫폼들이 '너무 무서우니 아예 아이들을 전부 배제해 버리자'고 말하게 되는 것이었습니다."
20억 달러의 벌금, 그리고 계속되는 처벌
수년간 규제 당국은 이 문제를 외면해 왔습니다. 하지만 더 이상은 아닙니다. 지난 2년 동안만 해도 세계 최대 테크 기업들 중 일부가 아동 개인정보 보호법 위반으로 20억 달러가 넘는 벌금을 냈습니다. 수백 개의 새로운 규정들이 여러 국가에서 시행되고 있으며, 각각 다른 연령 기준, 다른 동의 요건, 그리고 채팅, 랜덤 박스, 공개 프로필 같은 항목들에 대한 서로 다른 제한 사항을 두고 있습니다. 처벌이 너무 무서워지자 일부 플랫폼은 가장 단순한 해결책을 고민하기 시작했습니다. 그냥 모든 아이들을 내쫓는 것이죠.
k-ID를 구축하다
Kieran은 파트너 자리를 떠나 k-ID를 창업했습니다. 아이디어는 단순했지만 그 규모는 거대했습니다. 모든 플랫폼이 사용자가 어린이인지 파악하고 그에 따라 경험을 조정할 수 있도록 돕는 인프라를 구축하자는 것이었습니다. 아이들이 거짓말로 통과할 수 있는 양자택일 게이트나, 단지 플랫폼이 아이들을 배제하는 데만 쓸모 있는 것이 아니라, 국가와 플랫폼, 기기를 가로질러 작동하는 연령 인식 계층을 만드는 것입니다. k-ID는 여러 프라이버시 보존 연령 확인 기술을 조율하고, 부모에게는 k-ID의 Family Connect를 통해 자녀가 이용하는 모든 게임과 서비스에서 동의와 권한을 관리할 수 있는 단일 허브를 제공합니다. 또한 Compliance Developers Kit(CDK)을 통해 플랫폼이 사용자의 연령에 따라 게임이나 플랫폼 내의 경험과 콘텐츠를 추가하거나 제거할 수 있도록 지원합니다. 그래서 아이들은 여전히 MMO 게임을 즐길 수 있지만 낯선 사람이 그들에게 말을 걸 수는 없고, 퀘스트는 진행할 수 있지만 각 관할권의 연령 제한에 따라 랜덤 박스는 단순한 코인으로 대체되는 식입니다.
어벤져스
그는 문제의 규모에 걸맞은 팀을 꾸렸습니다. Google과 Facebook에서 최초의 신뢰 및 안전 팀을 만든 Jeff Wu. Take-Two와 Tencent에서 퍼블리싱을 이끌었던 Julian Corbett. 아동 개인정보 보호 분야 세계 최고의 전문가 중 한 명인 Timothy Ma. Kieran은 이들을 자신의 어벤져스라고 불렀습니다.
"저는 아이들이 온라인에서 더 좋고 더 안전한 경험을 할 수 있도록 모두를 위해 이 문제를 해결하려 했습니다." 그는 말했습니다. "바로 그게 저를 움직이게 만든 출발점이었습니다."
오늘날 k-ID는 매일 4천만 명 이상의 사용자에게 서비스를 제공합니다. 그들은 Lightspeed와 Andreessen Horowitz로부터 4,500만 달러를 모금했습니다. 세계경제포럼은 그들을 기술 선구자(Technology Pioneer)로 선정했습니다. 그들은 2025년 타임지가 선정한 올해의 최고 발명품(Best Invention of the Year)에 이름을 올렸습니다. 사업은 빠르게 성장하고 있습니다.
Manus와의 만남
하지만 195개국과 200개가 넘는 법적 관할권에서 어린이를 보호한다는 것은 방대한 양의 법률 데이터, 조사, 그리고 고객 보고서를 처리해야 한다는 의미입니다. k-ID의 소규모 팀은 규제가 변화하는 속도보다 더 빠르게 움직여야 했습니다. 그들은 그 해답을 Manus에서 찾았습니다.
Kieran은 k-ID에서 가장 먼저 Manus를 시도해 본 사람이었습니다. 그는 Manus에게 인기 있는 모바일 게임을 불러와 어린이 및 청소년 컴플라이언스 측면에서 정책을 분석해 달라고 요청했습니다. 그는 Manus가 웹사이트를 탐색하고 법적 문구를 검토한 뒤 채팅 스레드에서 전체 마크다운 보고서를 작성하는 모습을 지켜봤습니다. 그는 그 순간을 자신의 "유레카"의 순간이라고 불렀습니다.
그 한 번의 실험은 전사적인 도입으로 이어졌습니다. k-ID는 이제 팀 전체에서 8천 건이 넘는 Manus 세션을 운영합니다. Aaron과 Rupali가 이끄는 미국 기반 데이터 팀은 사용량이 가장 많을 때 하루에 약 500달러를 Manus 적립금에 사용하며, 이는 회사 전체 사용량의 85%를 차지합니다. 그들은 4천만 명 이상의 일일 사용자를 관리하는 시스템을 실시간으로 가시화하고, 위치와 방법별로 인증 실패를 표시하는 대시보드를 구축했습니다. 글로벌 소셜 미디어 플랫폼이 맞춤형 보고서를 필요로 할 때, Manus는 몇 초 만에 PDF를 생성합니다. 이전에는 팀 전체가 몇 주에 걸쳐 했던 일입니다.
마케팅 팀은 그들의 전체 출시(go-to-market) 워크플로를 운영하는 멀티 에이전트 시스템을 구축했습니다. 마스터 브리핑 에이전트가 Notion, Linear, HubSpot에서 컨텍스트를 가져온 다음, 일관된 톤으로 보도 자료, 블로그 게시물, 소셜 콘텐츠, 영업 아웃리치를 생성하는 개별 에이전트로 작업을 넘깁니다. 이 모든 과정이 단 한 번의 클릭으로 실행됩니다.
미션
Kieran은 k-ID를 컴플라이언스 제품으로 만들기 위해 시작한 것이 아닙니다. 그는 자신의 아이를 바라보며 모든 아이들에게 인터넷이 더 안전한 곳이 되어야 한다고 결심했기 때문에 만들었습니다. Manus가 운영상의 부담을 처리해 주기 때문에 그의 팀은 그 미션에 집중할 수 있습니다.
"변화의 시기는 바로 지금입니다."라고 그는 말했습니다. "세상은 청소년을 위한 더 안전하고 더 힘이 되는 온라인 경험을 요구하고 있습니다."
