Come un padre ha raccolto oltre 50 milioni di dollari per rendere internet un luogo più sicuro per i bambini
Il problema che nessuno stava risolvendo
Quasi un miliardo di bambini e adolescenti gioca online, in spazi che non sono adatti né sicuri per loro. La maggior parte delle piattaforme 'verifica' ancora l'età nello stesso modo di un decennio fa: con un pop-up che chiede se hai più di tredici anni, senza verificare effettivamente i fatti.
Quando un paese ha introdotto la verifica dell'identità con nome reale per i giochi online, il numero di nonni che giocavano ai giochi più popolari è aumentato del cinquemila percento. I bambini avevano preso il documento della nonna e continuavano a giocare.
Un avvocato diventa padre
Kieran Donovan ha trascorso oltre un decennio osservando tutto questo dall'interno. Come partner di uno dei più grandi studi legali del mondo, consigliava aziende tecnologiche e di gaming su come rimanere conformi in decine di paesi. Era la persona che gli editori chiamavano quando dovevano capire se un tredicenne in Corea del Sud potesse accedere alle stesse funzionalità di un quindicenne in Germania. Si trovava davanti alle stesse domande angosciate, più e più volte.
Poi è diventato padre. E il lavoro ha smesso di essere astratto.
Ha guardato il mondo digitale in cui sarebbe cresciuto suo figlio e ha visto ogni lacuna che aveva passato anni a documentare dal punto di vista legale. I controlli sull'età non funzionanti. Le piattaforme che davvero non sapevano che i bambini stessero usando i loro prodotti. I genitori senza alcuna visibilità su ciò che i loro figli facevano online. E mentre era sempre stato consapevole dei rischi legali di queste lacune, all'improvviso la cosa è diventata molto personale.
Ma ha visto anche tutte le opportunità di connessione con i propri cari, di apprendimento e di sperimentazione creativa offerte dalle nuove tecnologie, e non voleva che i propri figli fossero esclusi dal vivere il meglio che la tecnologia ha da offrire, in un mondo in cui avrebbero dovuto saperla utilizzare.
"La mia grande preoccupazione era che si stessero facendo dei compromessi, perché le sanzioni stavano diventando davvero spaventose per le aziende", ha detto. "Il mio timore era che, nel peggiore dei casi, le piattaforme dicessero: escludiamo del tutto i bambini, perché è troppo rischioso".
2 miliardi di dollari in multe e in aumento
Per anni, le autorità di regolamentazione hanno chiuso un occhio. Non lo fanno più. Solo negli ultimi due anni, alcune delle più grandi aziende tecnologiche del mondo hanno pagato oltre due miliardi di dollari in multe per aver violato le leggi sulla privacy dei minori. Centinaia di nuove regole vengono introdotte in diversi paesi, ognuna con soglie d'età differenti, requisiti di consenso differenti, restrizioni differenti su elementi come chat, loot box e profili pubblici. Le sanzioni sono diventate così pesanti che alcune piattaforme hanno iniziato a considerare la soluzione più semplice: cacciare via tutti i bambini.
La nascita di k-ID
Kieran ha lasciato il suo ruolo di partner e ha fondato k-ID. L'idea era semplice ma enorme: costruire l'infrastruttura che aiuti ogni piattaforma a capire quando un utente è un bambino, e poi adattare l'esperienza di conseguenza. Non un controllo binario che i bambini possono aggirare con la menzogna – o che aiuta solo le piattaforme a escludere i bambini – ma un livello consapevole dell'età che funziona attraverso paesi, piattaforme e dispositivi. k-ID orchestra molteplici tecnologie di verifica dell'età che preservano la privacy, e offre ai genitori un unico hub in cui possono gestire consensi e autorizzazioni per tutti i giochi e i servizi a cui accedono i loro figli tramite Family Connect di k-ID. E il suo Compliance Developers Kit (CDK) permette alle piattaforme di aggiungere e rimuovere esperienze e contenuti all'interno dei loro giochi o piattaforme in base all'età dell'utente. Così i bambini possono comunque giocare a un MMO, ma gli sconosciuti non possono chattare con loro; o possono partire per una missione, ma le loot box vengono sostituite da semplici monete a seconda delle restrizioni d'età di ciascuna giurisdizione.
Gli Avengers
Ha messo insieme un team all'altezza della portata del problema. Jeff Wu, che ha costruito i primi team di trust and safety di Google e Facebook. Julian Corbett, che aveva guidato la pubblicazione presso Take-Two e Tencent. Timothy Ma, uno dei massimi esperti mondiali in materia di privacy dei minori. Kieran li chiamava i suoi Avengers.
"Avrei risolto la cosa per tutti, in modo che i bambini potessero avere un'esperienza online migliore e più sicura", ha detto. "È questo che mi ha messo in moto".
Oggi, k-ID serve oltre quaranta milioni di utenti al giorno. Hanno raccolto 45 milioni di dollari da Lightspeed e Andreessen Horowitz. Il World Economic Forum li ha nominati Technology Pioneer. Sono stati nominati Best Invention of the Year dal Time Magazine nel 2025. L'azienda sta crescendo rapidamente.
Alla scoperta di Manus
Ma proteggere i bambini in centonovantacinque paesi con ben oltre 200 giurisdizioni legali significa elaborare un'enorme quantità di dati legali, ricerche e report per i clienti. Il piccolo team di k-ID aveva bisogno di muoversi più velocemente di quanto le normative stessero cambiando. Hanno trovato la loro risposta in Manus.
Kieran è stato il primo in k-ID a provarlo. Ha chiesto a Manus di aprire un popolare gioco mobile e analizzare le sue policy per la conformità relativa a bambini e adolescenti. L'ha visto navigare nel sito web, esaminare il linguaggio legale e produrre un report completo in markdown nel thread della chat. L'ha definito il suo momento illuminante.
Quel singolo esperimento si è trasformato in un'adozione a livello aziendale. k-ID ora esegue oltre ottomila sessioni Manus in tutto il team. Il loro team dati con sede negli Stati Uniti, guidato da Aaron e Rupali, spende circa cinquecento dollari al giorno in积分 Manus al picco di utilizzo, rappresentando l'ottantacinque percento del totale aziendale. Hanno costruito una dashboard che offre loro visibilità in tempo reale sui sistemi che gestiscono oltre 40 milioni di utenti giornalieri, segnalando i fallimenti di verifica per posizione e metodo. Quando le piattaforme di social media globali necessitano di report personalizzati, Manus genera i PDF in pochi secondi. Quel lavoro un tempo richiedeva diverse settimane a un intero team.
Il team marketing ha costruito un sistema multi-agent che gestisce l'intero workflow di go-to-market. Un Agent principale di briefing recupera il contesto da Notion, Linear e HubSpot, quindi passa il testimone a singoli Agent che generano comunicati stampa, post di blog, contenuti social e outreach commerciale con una voce coerente. Il tutto si avvia con un solo click.
La Missione
Kieran non ha creato k-ID per essere un prodotto di conformità. L'ha creato perché ha guardato suo figlio e ha deciso che internet doveva essere più sicuro per ogni bambino. Manus si occupa del peso operativo affinché il suo team possa rimanere concentrato su quella missione.
"Il momento per il cambiamento è ora", ha detto. "Il mondo richiede esperienze online più sicure e responsabilizzanti per i giovani."
