Comment un père a levé plus de 50 millions de dollars pour rendre Internet plus sûr pour les enfants
Le problème que personne ne résolvait
Près d'un milliard d'enfants et d'adolescents jouent en ligne, dans des espaces qui ne sont ni adaptés ni sûrs pour eux. La plupart des plateformes « vérifient » encore l'âge de la même manière qu'il y a dix ans : une fenêtre contextuelle qui demande si vous avez plus de treize ans, sans réellement vérifier les faits.
Lorsqu'un pays a introduit la vérification d'identité par nom réel pour les jeux en ligne, le nombre de grands-parents jouant à des jeux populaires a bondi de cinq mille pour cent. Les enfants avaient attrapé la pièce d'identité de mamie et avaient simplement continué à jouer.
Un avocat devient père
Kieran Donovan a passé plus d'une décennie à observer ce phénomène de l'intérieur. En tant qu'associé dans l'un des plus grands cabinets d'avocats au monde, il conseillait les entreprises technologiques et de jeux vidéo sur la manière de rester conformes dans des dizaines de pays. C'était la personne que les éditeurs appelaient lorsqu'ils devaient déterminer si un adolescent de treize ans en Corée du Sud pouvait accéder aux mêmes fonctionnalités qu'un jeune de quinze ans en Allemagne. Il répondait sans cesse aux mêmes questions angoissées.
Puis il est devenu père. Et le travail a cessé d'être abstrait.
Il a regardé le monde numérique dans lequel son enfant allait grandir et a vu toutes les lacunes qu'il avait passé des années à documenter du point de vue juridique. Les barrières d'âge défaillantes. Les plateformes qui ignoraient véritablement que des enfants utilisaient leurs produits. Les parents sans aucune visibilité sur ce que faisaient leurs enfants en ligne. Et bien qu'il ait toujours été conscient des risques juridiques liés à ces lacunes, cela est soudainement devenu très personnel.
Mais il voyait aussi toutes les opportunités de connexion avec ses proches, d'apprentissage et d'expérimentation créative qu'offraient les nouvelles technologies et il ne voulait pas que ses propres enfants soient exclus de l'expérience du meilleur que la technologie peut offrir, dans un monde où ils auront besoin de savoir l'utiliser.
« Ma grande préoccupation était que des compromis étaient faits car les sanctions devenaient vraiment effrayantes pour les entreprises », a-t-il déclaré. « Ma crainte était que, dans le pire des scénarios, les plateformes disent simplement excluons complètement les enfants car c'est trop effrayant. »
2 milliards de dollars d'amendes et ce n'est qu'un début
Pendant des années, les régulateurs ont fermé les yeux. Ce n'est plus le cas. Au cours des deux dernières années seulement, certaines des plus grandes entreprises technologiques du monde ont payé plus de deux milliards de dollars d'amendes pour avoir enfreint les lois sur la protection de la vie privée des enfants. Des centaines de nouvelles règles sont en cours de déploiement dans différents pays, chacune avec des seuils d'âge différents, des exigences de consentement différentes, des restrictions différentes sur des choses comme le chat, les loot boxes et les profils publics. Les sanctions sont devenues si effrayantes que certaines plateformes ont commencé à envisager la solution la plus simple : tout simplement exclure tous les enfants.
La création de k-ID
Kieran a quitté son poste d'associé et a fondé k-ID. L'idée était simple mais immense : construire l'infrastructure qui aide chaque plateforme à comprendre quand un utilisateur est un enfant, puis à adapter l'expérience en conséquence. Pas une barrière binaire à travers laquelle les enfants peuvent mentir – ou qui aide uniquement les plateformes à exclure les enfants, mais une couche consciente de l'âge qui fonctionne à travers les pays, les plateformes et les appareils. k-ID orchestre plusieurs technologies d'assurance de l'âge respectueuses de la vie privée et offre aux parents un hub unique où ils peuvent gérer les consentements et les autorisations pour tous les jeux et services auxquels leurs enfants accèdent via Family Connect de k-ID. Et son kit de développement de conformité (CDK) permet aux plateformes d'ajouter et de supprimer des expériences et du contenu au sein de leurs jeux ou plateformes en fonction de l'âge de l'utilisateur. Ainsi, les enfants peuvent toujours jouer à un MMO mais les inconnus ne peuvent pas discuter avec eux ; ou ils peuvent partir en quête, mais les loot boxes sont remplacées par de simples pièces selon les restrictions d'âge de chaque juridiction.
Les Avengers
Il a constitué une équipe à la hauteur de l'ampleur du problème. Jeff Wu, qui a constitué les premières équipes Trust and Safety chez Google et Facebook. Julian Corbett, qui avait dirigé l'édition chez Take-Two et Tencent. Timothy Ma, l'un des plus grands experts mondiaux en matière de protection de la vie privée des enfants. Kieran les appelait ses Avengers.
« J'allais arranger cela pour tout le monde afin que les enfants puissent vivre une expérience meilleure et plus sûre en ligne », a-t-il déclaré. « C'est ce qui m'a lancé. »
Aujourd'hui, k-ID compte plus de quarante millions d'utilisateurs quotidiens. L'entreprise a levé 45 millions de dollars auprès de Lightspeed et Andreessen Horowitz. Le Forum économique mondial l'a désignée Pionnier technologique. Elle a été nommée Meilleure invention de l'année par le magazine Time en 2025. L'activité connaît une croissance rapide.
La découverte de Manus
Mais protéger les enfants dans cent quatre-vingt-quinze pays comportant bien plus de 200 juridictions légales implique de traiter une énorme quantité de données juridiques, de recherches et de rapports clients. La petite équipe de k-ID devait avancer plus vite que l'évolution des réglementations. Elle a trouvé sa réponse dans Manus.
Kieran a été le premier chez k-ID à l'essayer. Il a demandé à Manus de consulter un jeu mobile populaire et d'analyser ses politiques en matière de conformité pour les enfants et les adolescents. Il l'a regardé naviguer sur le site web, examiner le langage juridique et produire un rapport markdown complet dans le fil de discussion. Il a qualifié cela de moment d'illumination.
Cette simple expérimentation s'est transformée en adoption à l'échelle de l'entreprise. k-ID exécute désormais plus de huit mille sessions Manus dans l'ensemble de l'équipe. Leur équipe data basée aux États-Unis, dirigée par Aaron et Rupali, dépense environ cinq cents dollars par jour en crédits Manus en utilisation de pointe, ce qui représente quatre-vingt-cinq pour cent du total de l'entreprise. Ils ont construit un tableau de bord qui leur offre une visibilité en temps réel sur les systèmes gérant plus de 40 millions d'utilisateurs quotidiens, en signalant les échecs de vérification par emplacement et par méthode. Lorsque les plateformes mondiales de réseaux sociaux ont besoin de rapports personnalisés, Manus génère les PDF en quelques secondes. Ce travail prenait auparavant plusieurs semaines à toute une équipe.
L'équipe marketing a construit un système multi-Agent qui gère l'ensemble de leur workflow de mise sur le marché. Un Agent maître de briefing extrait le contexte depuis Notion, Linear et HubSpot, puis transmet la main à des Agents individuels qui génèrent des communiqués de presse, des articles de blog, du contenu pour les réseaux sociaux et de la prospection commerciale, le tout avec une voix cohérente. L'ensemble se déclenche en un seul clic.
La mission
Kieran n'a pas créé k-ID pour en faire un produit de conformité. Il l'a créé parce qu'il a regardé son propre enfant et a décidé que l'internet devait être plus sûr pour chaque enfant. Manus prend en charge la lourdeur opérationnelle afin que son équipe puisse rester concentrée sur cette mission.
« Le moment du changement est venu, a-t-il déclaré. Le monde exige des expériences en ligne plus sûres et plus enrichissantes pour la jeunesse. »
