사회성 기술을 가르치는 앱–두 부모가 자폐 케어를 어떻게 변화시키고 있는가
일곱 살 아우구스토는 공원에서 다른 아이가 킥보드를 타는 모습을 보면 곧장 그 아이를 향해 달려가곤 했습니다.
자폐가 있는 아우구스토에게 이것은 함께 놀고 싶다는 표현 방식이었습니다.
하지만 다른 아이들에게는 혼란스러운 일이었습니다. 아이들은 그의 의도를 이해하지 못했고, 친해지기는커녕 아우구스토는 오히려 더 멀어지곤 했습니다.
아이들은 얼어붙거나 도망쳤고, 그는 그 자리에 홀로 남아 혼란스러워했습니다.
그의 어머니 알린 베르나르디(Aline Bernardi)와 의붓아버지 디오고 루이스(Diogo Ruiz)는 이런 일이 반복되는 것을 지켜봤습니다. 아우구스토는 수년간 치료를 받으며 놀라운 발전을 이뤘습니다. 하지만 친구를 사귀는 데 필요한 암묵적인 규칙들 — 또래에게 다가가는 법, 장난감을 빌려달라고 부탁하는 법, 표정을 읽는 법 — 은 여전히 그에게 미스터리였습니다. 그는 친구를 원했습니다. 단지 어떻게 사귀어야 할지 몰랐을 뿐입니다.
스페인으로 가족 여행을 갔을 때, 그들은 아우구스토에게 기초 스페인어를 배우도록 Duolingo 앱을 줬습니다. 그는 그것을 정말 좋아했습니다. 게임 같은 구조, 즉각적인 피드백, 명확한 진행 경로는 그의 두뇌에 잘 맞았습니다. 그는 거의 즉시 단어를 익히기 시작했습니다.
Atlassian에서 클라우드 및 AI 프로젝트를 관리했던 제품 엔지니어링 리더 알린과 연쇄 창업가인 디오고는 중요한 사실을 깨달았습니다. 기술은 언어를 가르치는 방법을 알아냈습니다. 하지만 신경다양성을 가진 아이들에게 복잡하고 혼란스러운 사회적 행동 규칙을 가르치는 도구는 어디에도 없었습니다.
두 사람 모두 개발자는 아니었습니다. 하지만 어쨌든 만들어 보기로 결심했습니다.
2024년 12월, 크리스마스 이브에 알린은 크리스마스 선물 같은 아이디어를 떠올렸습니다. 사회적 기술을 위한 Duolingo를 만들어야 한다는 것이었습니다.
1월이 되자 그들은 PowerPoint 슬라이드를 사용해 거친 프로토타입을 만들었습니다. 일반적으로 카드, 워크시트, 안내된 연습 활동으로 진행되는 널리 사용되는 치료 활동과 구조화된 게임 기반 프로토콜을 디지털 게임으로 바꿔놓은 것입니다.
이 게임들은 아우구스토가 실제 생활에서 마주하던 상황들을 그대로 반영했습니다. 다른 아이의 장난감을 묻지 않고 가져가면 그 아이는 어떤 기분이 들까요? 어떤 아이들이 킥보드를 타고 놀고 있는데 함께 끼고 싶다면 — 어떻게 해야 할까요?
아우구스토는 슬라이드로 놀기 시작했습니다. 몇 주 후, 가족은 다시 공원으로 갔습니다.
알린과 디오고는 멀리서 아우구스토가 자신이 원하는 장난감을 가진 아이를 발견하는 모습을 지켜봤습니다. 그는 달려가지도 않았고, 빼앗지도 않았습니다. 그 아이에게 걸어가 대화를 시작했고, 빌려달라고 부탁했습니다. 그 아이는 미소를 지으며 장난감을 건네주었습니다.
알린과 디오고는 충격에 빠진 채 서로를 바라봤습니다. 디지털 연습이 실제로 현실에서 효과가 있었던 것입니다. 그는 완전히 혼자 힘으로 그 아이에게 다가갔습니다.
"아이는 무척 행복해했어요," 디오고가 말했습니다. "하지만 우리는 훨씬 더 행복했죠. 세상에. 아이가 저런 행동을 하다니 믿을 수가 없었어요."
(그러나 그는 빌린 킥보드를 타고 돌려주지도, 고맙다는 말도 하지 않고 그냥 가버렸습니다. 알린과 디오고는 웃으며 PowerPoint에 아직 "이후" 시나리오를 만들지 않았다는 것을 깨달았습니다. "우리가 거기까지는 진도가 안 나갔었거든요!" 두 사람은 곧장 집에 가서 그 부분을 추가했습니다.)
그 PowerPoint는 임상 치료와 일상생활 사이의 간극을 메우기 위해 설계된 AI 기반 교육 앱 Mirimim으로 진화했습니다.
많은 가정이 공공 치료를 받기 위해 수년간 대기해야 하는 브라질에서 Mirimim은 이들이 가진 유일한 자원인 경우가 많습니다. 그래서 Aline과 Diogo는 초기에 핵심적인 결정을 내렸습니다. 기본 앱은 언제나 무료로 제공된다는 것입니다.
"우리는 절대로 이것을 바꾸지 않을 것입니다." Diogo가 말했습니다. "치료를 받을 기회가 없는 사람들을 위한 것이니까요."
하지만 사업으로서 살아남기 위해서는 아이와 그 발달 사이에 유료 장벽을 두지 않으면서도 수익을 창출할 방법이 필요했습니다.
1년도 채 되지 않아 Mirimim은 브라질 전역에서 17,000명 이상의 어린이에게 자연스럽게 도달했습니다. 1,200명 이상의 치료사가 자신의 클리닉에서 이를 사용하기 시작했으며, 임상적 적합성을 92%로 평가했습니다.
하지만 엔지니어링 팀 없이 쿠리치바에서 미국 시장으로 헬스테크 스타트업을 확장하려면 도움이 필요했습니다. 2026년 3월, Mirimim은 자폐증 혁신을 위한 캘리포니아 기반의 권위 있는 액셀러레이터인 Multiple Hub에 합류하는 유일한 라틴 아메리카 기업으로 선정되었습니다. 그 확장을 준비하기 위해 그들은 Manus를 도입했습니다.
비즈니스 측면에서 Manus는 자율적인 리서치 및 아웃리치 엔진으로 작동합니다. 베이 에어리어의 잠재적 치료사 파트너를 식별하고, CRM에 맞게 데이터를 포맷하며, 이메일 주소를 검증하고, 초기 LinkedIn 아웃리치를 관리합니다. 한때 정적인 이름 목록이었던 것이 이제는 임상 검증자의 활발한 파이프라인이 되었습니다.
제품 측면에서 Mirimim은 전형적인 제약에 직면해 있었습니다. 핵심 기능 중 하나인 사용자 활동을 구조화된 개인별 진행 보고서와 인사이트로 전환하는 작업은 매우 가치 있는 일이었습니다. 이 기능은 매우 관련성이 높았음에도 불구하고, 복잡성과 필요한 개발 시간 때문에 결국 연기되었습니다.
Manus를 실험하기 시작하면서 상황이 달라졌습니다.
그들은 사용자 대시보드를 만들기 위해 Manus를 데이터베이스에 연결하여 테스트하기 시작했습니다. 바로 이때 모든 것이 변했습니다. 대시보드가 사용자 세션에 접근하기 때문에, 곧 아이들이 활동에 어떻게 참여하고 시간이 지남에 따라 어떻게 발전하고 있는지에 대한 일관된 뷰를 생성할 수 있게 될 것입니다. 이는 Aline과 Diogo가 항상 구상해왔던 것에 훨씬 더 가까이 다가가게 합니다. 즉, 사용을 진행, 참여 및 발달에 대한 객관적인 데이터로 전환하는 구조화된 보고서 말입니다.
Manus를 사용하면 대시보드를 통해 데이터를 분석할 수 있을 뿐만 아니라, 이러한 보고서를 구조화하고 사용자와의 전달 및 커뮤니케이션 전체 흐름을 자동화할 수 있습니다. 한때 구축하는 데 비용과 시간이 많이 들 것 같았던 일이 이러한 지원을 통해 이제는 훨씬 더 빠르고 실현 가능해지고 있습니다.
이로부터 가장 먼저 나온 기능 중 하나는 치료사를 위한 자동화된 세션 보고서입니다. 약 1분 만에 임상의는 임상 기록에 추가할 준비가 된 구조화된 보고서를 생성할 수 있습니다. 이는 임상적 추론을 대체하지 않으며, 문서 작성의 운영적 부담을 제거하여 치료사가 중요한 것, 즉 세션과 아이에게 집중할 수 있도록 합니다. 그들은 이미 이를 통해 수익을 창출하고 있습니다.
부모, 클리닉 및 의료 보험에게 이는 구독 계층을 통한 개인별 인사이트로 이어집니다. 이는 아이와 그 발달 사이에 유료 장벽을 두지 않고 구축된 그들의 수익화 모델입니다.
곧 Manus는 미국 출시를 위해 플랫폼을 준비하면서 Mirimim 애플리케이션 전체를 코드 수준에서 영어로 재작성하고 번역하기 시작할 것입니다.
Aline과 Diogo는 현재 Multiple Hub Accelerator 참여 자금을 조달하고 더 큰 시드 라운드에 앞서 운영 자금을 확보하기 위해 10만 달러의 엔젤 라운드를 모금하고 있습니다.
그들은 자신들이 이해하지 못하는 시장을 파괴하려는 외부인이 아닙니다. 그들은 개발자가 아닌 부모로서, 아들에게 필요한 도구를 만들었고, 이제는 AI의 도움으로 수백만 명의 다른 이들을 위해 이를 확장하고 있습니다. 창업자들에게 AI의 진정한 영향은 그것이 무엇을 대체하느냐가 아니라, 마침내 무엇을 가능하게 만드느냐에 있습니다.
"단 한 가족이라도 도울 수 있다면 그것은 가치 있는 일입니다." Diogo가 말했습니다. "하지만 우리는 자폐증 케어를 위한 확장 가능하고 데이터 기반의 계층을 구축하고 있습니다. 우리는 시스템을 바꾸고 싶습니다."
